В славянской мифологии к холоду и морозу относились со смесью страха и почтения. Олицетворением стихии стало божество со множеством имен – Трескун, Мороз, Зимник, Карачун, Студенец.
Древнеславянский бог холода, который стал прообразом Деда Мороза, был суров, но не зол. Чтобы задобрить бога, который мог сделать зиму снежной для хорошего урожая, люди пекли блины и варили кутью. Традиция прижилась и сохранилась после крещения Руси.
Русский писатель Владимир Одоевский в 1841 году выпустил книгу «Детские сказки дедушки Иринея». Главным героем был справедливый старик Мороз Иванович. Но это не был привычный дед Мороз, и к Новому году он не имел никакого отношения, так как новогодняя ёлка пришла в Россию из культуры Западной Европы.
Вероятнее всего появление Деда Мороза произошло на фоне популярности в то время праздничных открыток. Во второй половине XIX века красочными почтовыми карточками обменивались все, а сюжеты на них были позаимствованы из Европы. Но Санта-Клаус так и не стал «своим» в России, он превратился в Деда Мороза.